緑茶がもたらす健康長寿　「認知症・がん予防」の可能性！

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緑茶がもたらす健康長寿　「認知症・がん予防」の可能性！

国連教育科学文化機関（ユネスコ）の「無形文化遺産」に「和食・日本人の伝統的な食文化」が登録されたことに伴って緑茶人気が国内外で急速に高まっている。緑茶には人間の健康に役立つさまざまな機能性成分が含まれており、多様な効果・効能がある。その代表格が緑茶カテキンだ。緑茶カテキンはお茶の渋みの主成分で、抗酸化作用、抗菌作用、抗インフルエンザ作用などさまざまな健康効果が解明されている。また認知機能改善や、がんリスクの低下に役立つとの研究も発表されている。緑茶を飲んで健康をキープしよう！

近年、緑茶の抗認知症効果に関する研究が世界規模で進んでいる。緑茶カテキンをはじめとする緑茶成分には神経保護作用があることがいくつかの研究で示されており、国内では、緑茶をよく飲む人ほど認知機能の低下が少ないという疫学調査の結果や、認知機能が正常な人が緑茶を毎日１杯以上飲むと、緑茶を全く飲まない人に比べて認知機能の低下リスクが約三分の一に減少するという研究結果が報告されている。

一方、伊藤園中央研究所と静岡県立大薬学部の山田浩教授、社会福祉法人・白十字ホームの田熊規方医師の共同研究では、ミニメンタルステート検査（日時や場所に関する見当識など、認知機能についての質問で構成された認知症の診断のための検査で世界標準として用いられている。３０点満点で、２３点以下は認知症が疑われ、２４～２７点は軽度認知機能障害の可能性がある）による認知機能検査で２７点以下の高齢者１２人（平均年齢８８歳、男性２人、女性１０人〈脳血管性認知症８人、アルツハイマー病３人、レビー小体型認知症１人〉）に緑茶（１日２グラム、総カテキン量約２２７ｍｇ）を３カ月飲用してもらい、認知機能などの変化について検討した。

その結果、ミニメンタルステート検査の平均点数は１５．３点から１７．０点に上昇し、１２人中８人に認知機能の改善が認められた。特に近時記憶を評価する項目で顕著な傾向にあり、１０点以下、１１～２３点、２４～２７点のどのグループでも改善が認められた。

山田教授は「今回の研究で使用された緑茶の一日摂取量は高齢者でも日常的に摂取できる程度の量。国内では東北大と金沢大の疫学調査でも緑茶を習慣的に飲用することによって認知機能の低下リスクが抑えられる可能性が報告されている。こうした研究結果を踏まえると、短期間に緑茶を大量に飲んで一気に緑茶カテキンを摂（と）るのではなく、毎日こまめに緑茶を飲んで、より効率よく緑茶カテキンを摂ることによって認知機能の改善効果が得られる可能性があることが期待される」と話している。

次にがんとの関係について見てみよう。がんは何らかの原因で細胞の遺伝子に変異が生じ、異常に細胞増殖するようになった状態と言える。緑茶カテキンは、紫外線や化学物質による遺伝子の変異を抑え、細胞の異常な増殖を抑制する作用があり、さまざまな研究において、緑茶カテキンが発がんやがん細胞の増殖、転移を抑えることが報告されている。

胃がんとの関連について、国立がん研究センターの予防研究グループが０４年に、緑茶を１日に５杯以上飲用する女性では、１杯未満の人に比べ胃がんの発症リスクが約３割低くなるという研究結果を発表した。

また、０８年には岐阜大医学部が、緑茶カテキンを含む緑茶エキスの錠剤の服用により、大腸ポリープの再発が抑制される傾向にあることを臨床試験で確認した。
このほか海外の研究でも、前立腺がんや口腔（こうくう）がんなど、さまざまな部位のがんの発症リスクが低下したという研究結果が報告されている。

ここまで見てきたように、緑茶カテキンが、認知機能の改善や、がんのリスク低減に効果的であることが分かった。食事中や、食後、食間に緑茶を１杯飲むことが健康長寿の秘訣と言えそうだ。

http://www.sponichi.co.jp/society/news/2014/07/31/kiji/K20140731008659080.html
http://gyazo.com/13981bcd4a8d5441561a9bcf87066e93
http://gyazo.com/a1ff098e25e8df25345fd287c9d1d94d

緑茶がもたらす健康長寿　「認知症・がん予防」の可能性！